संत रैदास ने ऐसे समाज की परिकल्पना की थी जिसमें कोई ऊंच-नीच, भेदभाव व राग-द्वेष न हो। सभी मनुष्य बराबर हों, सामाजिक कुरीतियां न हों। अपनी रचनाओं के माध्यम से ऐसा जनानंदोलन खड़ा किया जिसके मूल में सामाजिक एकता, समानता, समरसता, सामंजस्य और मानवीय मूल्यों के प्रति गहन आस्था निहित है।
हमारी देव भूमि के भक्त कवियों में कई रत्न हैं-कबीर, सूर, तुलसी, जायसी, रैदास, मीरा आदि। इन संतों ने अपनी रचनाओं के माध्यम से भारतीय समाज में सामाजिक समरसता एवं आध्यात्मिक उत्कर्ष की जो ज्योति जलायी थी, सालों बाद भी उसकी आभा जरा भी कम नहीं हुई है। इन भक्त कवियों में ही एक असाधारण संत हैं रैदास, जिन्होंने अपनी रचनाओं के माध्यम से ऐसा जनानंदोलन खड़ा किया जिसके मूल में सामाजिक एकता, समानता, समरसता, सामंजस्य और मानवीय मूल्यों के प्रति गहन आस्था निहित है।
जात पात पूछे न कोई, हरि को भजे सो हरि का होई! संत रैदास कबीर के समसामयिक व उनके गुरुभाई माने जाते हैं। उन्होंने कबीरदास जी की उक्ति 'जात-पात पूछे न कोई, हरि को भजे सो हरि का होई' को अपने जीवन में चरितार्थ कर दिखाया था। संत कबीर की भांति रैदास भी गृहस्थ भक्त कवि थे जो जीविकोपार्जन के लिए पादुकाएं बनाने का कार्य पूरी निष्ठा से किया करते थे। सत्संग व संत सेवा की भावना उनमें बाल्यकाल से ही विकसित होने लगी थी। इनका जीवन आज भी समाज के लिए प्रेरणादायक है।
कुरीतियों के खिलाफ जगायी अलख
संत रैदास का जीवनकाल 15वीं से 16वीं शती के बीच का माना जाता है। वह समय निरंकुश और स्वेच्छाचारी मुगल शासकों का था। संत रैदास ने हिन्दू व मुस्लिम दोनों ही तरफ के कट्टर और रूढ़िवादी तत्वों की खुलकर आलोचना की, पंथ के नाम पर होने वाले युद्धों के खिलाफ समाज में जनजागरण किया, सभी बाह्य आडम्बरों को व्यर्थ बताकर सादगी बरतने, नैतिक मूल्यों की प्रतिष्ठा और हृदय में पवित्रता रखने की बात कहकर उन्होंने जन समान्य को सहज-साधना की राह दिखायी।
संत रैदास ने ऐसे समाज की परिकल्पना की थी जिसमें कोई ऊंच-नीच, भेदभाव व राग-द्वेष न हो। सभी मनुष्य बराबर हों, सामाजिक कुरीतियां न हों। कहा जाता है कि वे स्वयं भक्ति पूर्ण भजनों की रचना करते थे। जब वे अपने स्वरचित पदों को भाव-विभोर होकर सुनाते थे तो सुनने वाले सुधबुध खो देते थे। उनका मानना था कि ईश्वर भक्ति के लिए सदाचार, परहित-भावना तथा सद्व्यवहार जरूरी है। उन्होंने अभिमान त्याग कर दूसरों के साथ विनम्र व्यवहार करने व शिष्टता का विकास करने पर बल दिया।
संत रैदास की वाणी भक्ति की सच्ची भावना, समाज के व्यापक हित की कामना तथा मानव प्रेम से ओत-प्रोत थी। उनके भजनों तथा उपदेशों से लोगों की शंकाओं का संतोषजनक समाधान सहज ही हो जाता था। उनको इस बात का बखूबी पता था कि सामाजिक एकता तभी आ सकती है जब सभी के पास अपना घर हो, पहनने के लिये कपड़े हों तथा खाने के लिए पर्याप्त अन्न हो-
ऐसा चाहूं राज मैं, जहां मिलै सबन को अन्न।
छोट बड़ो सब सम बसे, रविदास रहै प्रसन्न॥
